世界氧化铝和矾土的市场状况

由于俄罗斯铝业的发展，世界范围内对矾土和氧化铝的需求在1998年稍有增加(不到1%)。预计1999年对这两种材料的需求能增加2.6%，并且在2000年有类似的增长。
据报道，1998年世界矾土的产量增加了1.7%，达到1.25亿t。美国消耗的绝大部分矾土和50%的氧化铝依赖进口。在美国国内使用的全部氧化铝中，约10%用于非冶金行业，包括陶瓷和耐火材料。氧化铝目前的年产量大约是620万t。美国这两种材料的出口在1998年增加约2%～3%。1999年的初步统计表明，美国氧化铝材料的出口在1999年上半年与1998年同期相比，下降21%，而进口与1998相同。由于耐火材料行业内部的不断合并，需求量有可能呈下降趋势。目前，大约60%烧结氧化铝和90%板状氧化铝用于耐火材料行业。预计全球市场每年对这两种材料的需求分别是200万t和30万t。因钢铁工业的不景气，耐火材料行业对这两种材料的需求有所下降，从而也导致价格下跌，这种状况有可能持续下去。陶瓷工业对这两种材料的需求有可能不变。高氧化铝含量耐火材料的发展已增加了对特殊氧化铝的需求。如果成本差别成为主要因素的话，白刚玉最终会在耐火材料行业取代板状刚玉，尤其是在美国。